塑性加工は、金属に大きな力を加えて永久的に変形させ（塑性変形）、目的の形状に成形する加工方法です。切削加工のように材料を削り取るのではなく、粘土細工のように素材そのものを変形させるのが特徴です。代表例に、金型で板を打ち抜くプレス加工や、棒状の材料を押し出す押出加工があります。材料のロスが少なく、短時間で同じ形状を大量に生産できるため、自動車部品や家電製品の筐体などの量産に適しています。