熱処理は、金属材料を特定の温度に加熱し、その後適切な速度で冷却することで、その内部の原子の並び（金属組織）を変化させ、機械的性質を意図的にコントロールする技術です。例えば、刃物鋼を硬くして切れ味を長持ちさせる「焼入れ」や、溶接後の部品から内部の歪みを取り除き、強度を安定させる「焼なまし」など、目的に応じて様々な種類があり、部品に求められる強度や粘り強さを引き出すために不可欠です。