放電加工は、電極と工作物の間に繰り返し放電（火花）を発生させ、その数千度に達する熱で金属を少しずつ溶かして除去していく加工方法です。導電性のある材料であれば、どんなに硬い金属でも加工できるのが最大の特徴です。そのため、金型のような、焼入れされた非常に硬い鋼材に対して精密な形状を彫り込む用途で広く利用されています。