人と同じ空間で、安全柵を設けずに共同で作業することを目的に開発されたロボットです。従来の産業用ロボットは、人との接触を避けるために厳重な安全柵の中で高速・高精度な作業を行いますが、協働ロボットは人との接触を検知すると瞬時に停止する安全機能を備えています。

このため、人が隣で作業していても安全が確保され、人とロボットがそれぞれの得意分野を活かした柔軟な生産ラインを構築できます。力覚センサーや画像認識技術などを活用し、人が行う繊細な組立作業の補助や、製品の検査などを共同で行うことが可能です。プログラミングも比較的容易で、専門知識がない人でも直感的に操作できるものが多く、製造現場だけでなく、医療、介護、食品、物流など、幅広い分野での活用が期待されています。